Este blog es parte de la comunidad «Favoritos de Japón». Aquí les presento la sensibilidad japonesa a través de sus palabras.
El japonés tiene muchísimas palabras que expresan emociones y sentidos estéticos tan sutiles que no pueden traducirse con una sola palabra en otros idiomas. En «Favoritos de Japón», mi tema es justamente eso: tomar una por una esas palabras difíciles de traducir —matices de emociones, sentidos de belleza, formas de relacionarse con los demás— para que puedan aprender japonés mientras sienten Japón.
La palabra que traigo hoy, «ichigo ichie» (一期一会), es precisamente una de esas palabras. Es una expresión muy japonesa que, en una sola frase, encierra un significado profundo: «este momento es un encuentro que nunca volverá a repetirse».
Cuando conocí esta palabra
«Ichigo ichie» (一期一会).
Aprendí lo que son los yojijukugo (modismos de cuatro caracteres) cuando era una niña, en la escuela primaria. En clase nos hacían memorizar muchísimos de ellos, y para mí, en aquel entonces, muchos no eran más que palabras para memorizar sin más. Pero entre todos ellos, hay uno que sigue grabado en mi corazón hasta hoy: «ichigo ichie».
La primera vez que conocí este modismo, solo pensé que sonaba bonito. Pero cuanto más entendía su significado, más me daba cuenta de que no era solo una frase hermosa, sino una palabra que enseña una forma entera de vivir.
«Ichigo» es un término budista que significa «toda una vida», y «ichie» significa «un único encuentro». Es decir, ichigo ichie es la idea de que «este encuentro ocurre una sola vez en la vida».
Un corazón nacido de la ceremonia del té
Esta palabra está profundamente ligada al espíritu de la ceremonia del té japonesa. Preparar el té en la sala de té y recibir a los invitados. Aunque volviéramos a encontrarnos con la misma persona, en el mismo lugar, esa reunión de té de ese día, esa hora, ese instante, jamás se repetirá exactamente igual. Por eso, la actitud es atesorar y honrar ese único instante con toda el alma.
Se dice que el origen de esta idea aparece en las enseñanzas de la ceremonia del té escritas por Yamanoue Souji, discípulo de Sen no Rikyuu. Tanto la anfitriona que prepara el té como la invitada que lo recibe se enfrentan a ese momento con el sentimiento de que «ya nunca más volveremos a encontrarnos en este instante». Ese es el espíritu de ichigo ichie.
Por qué esta palabra resuena hoy en mi corazón
En la vida diaria, a veces tratamos el tiempo que tenemos frente a nosotras con ligereza, pensando «de todos modos nos volveremos a ver» o «ya será en otra ocasión». Una conversación con una amiga, una cena en familia, una palabra intercambiada al pasar. Todo puede sentirse como algo que «siempre estará ahí».
Pero en realidad, esta conversación de hoy solo puede darse con esta persona de hoy y con este sentimiento de hoy. Aunque hablemos otra vez mañana con la misma persona, ese será un nuevo ichigo ichie, diferente al de «hoy».
Desde que entendí bien el significado de ichi-go ichi-e, la forma en que paso el tiempo con las demás personas cambió un poco.
- Cuando hablo con alguien, dejo el teléfono a un lado y miro solo a esa persona.
- Me detengo un instante en esos momentos que estaría a punto de dejar pasar con un «ya será en otra ocasión».
- Disfruto los paisajes cotidianos y aparentemente insignificantes —un atardecer, una flor de temporada, una conversación casual— como un «paisaje que solo existe ahora».
Ichi-go ichi-e y el tiempo que paso en este lugar
Esta comunidad de Patreon también la siento como un «ichie» para mí. Estar conectada, en este instante, con quien hoy está leyendo este artículo, no es algo que deba darse por sentado: lo considero algo muy valioso.
El tiempo en que logramos conectar el corazón con alguien a través de la cultura y las palabras de Japón es, en sí mismo, ichi-go ichi-e. Aunque vuelva a escribir sobre el mismo tema en el futuro, lo que escribo hoy, en este instante y con este sentimiento, nunca volverá a nacer de la misma manera.
Más allá de ichi-go ichi-e: otras palabras que los japoneses valoran
Mientras investigaba sobre ichi-go ichi-e, me di cuenta de que el japonés tiene muchas otras palabras que también atesoran «este instante» o «la forma de relacionarse con los demás». Les presento algunas.
Omotenashi (おもてなし)
«Omotenashi» expresa la idea de recibir a alguien con el corazón, cuidando de esa persona sin esperar nada a cambio.
No es simplemente «servicio»: implica percibir lo que la otra persona necesita y actuar incluso antes de que lo pida, con una atención delicada y sincera. Igual que en el espíritu de ichi-go ichi-e, la base es el sentimiento de «atesorar y honrar el día de hoy con esta persona».
Wabi-sabi (侘び寂び)
«Wabi-sabi» es la sensibilidad que encuentra belleza en lo imperfecto, en lo que ha envejecido con el tiempo, en lo silencioso y sencillo. Un cuenco de té desportillado, hojas de otoño descoloridas, un jardín tranquilo.
Es un corazón que ama el sabor que se esconde en la imperfección y en lo efímero, más que en la perfección misma.
Mottainai (もったいない)
«Mottainai» expresa el sentimiento de lamentar desperdiciar algo: un objeto, una oportunidad, o incluso los sentimientos de otra persona. No se trata solo de cuidar «las cosas»: en el fondo hay gratitud hacia el tiempo y el cariño que alguien dedicó, y hacia los dones que recibimos de la naturaleza.
Wa (和)
«Wa» significa armonía y cooperación, y es uno de los valores más profundos de la sociedad japonesa.
Se privilegia el equilibrio con el grupo y con el ambiente del momento, más que la propia opinión individual.
Es una forma de pensar que valora evitar los conflictos y mantener una conexión serena con quienes nos rodean.
Lo que los japoneses valoran
Detrás de estas palabras hay una forma de pensar que las personas japonesas han cultivado, de manera natural, en su vida cotidiana.
- Apreciar el paso de las estaciones — los cerezos florecen, las hojas de otoño se tiñen de color, la nieve se acumula. La sensación de que ese mismo paisaje jamás volverá a repetirse está profundamente conectada con ichigo ichie.
- Expresar la gratitud con palabras y actitudes — expresiones como «itadakimasu», «gochisōsama» o «osewa ni narimashita» incorporan, de manera natural, la gratitud hacia otras personas en los saludos de cada día.
- Valorar la armonía con quienes nos rodean — se valora más ser considerada con la posición del otro y con el ambiente del momento, que imponer la propia opinión.
- Delicadeza y atención al detalle — una cultura que cuida hasta lo que no se ve a simple vista. Hasta la forma de envolver un regalo o el ángulo de una reverencia pueden tener un significado propio.
- Aceptar la imperfección y lo efímero — partiendo de la idea de que nada dura para siempre, se trata con cuidado y respeto lo que sí tenemos ahora.
Al observarlo todo en conjunto, queda claro que ichi-go ichi-e no es un pensamiento aislado, sino que está conectado, en su raíz, con valores como el omotenashi, el wabi-sabi, el mottainai y el wa. Lo que todos tienen en común es una misma actitud: tratar con delicadeza y cariño lo que existe aquí y ahora.
Para terminar
Ichigo ichie puede sonar como una simple frase que dice «valora el presente». Pero detrás de ella se esconde una verdad un poco melancólica y, por eso mismo, hermosa: «ningún encuentro volverá a repetirse jamás».
Estoy profundamente agradecida por este día, por este encuentro contigo, que ahora mismo está leyendo este artículo.
Ichigo ichie ― atesoremos este instante.